Groove n' vibes

Quand un DJ producteur de Mexico, Toy Selectah passe à la moulinette Nueva Cumbia le tube de Santogold, Shove It, ça donne ceci :

Shove It- Santogold (Toy Selectah Refix A)

Les métissages musique tradi - ghetto music - électro sont-ils le réservoir de créativité du futur ?

La simple écoute d’un track permet parfois de deviner l’endroit et même la ville où il a été produit. Les “ça sonne anglais, allemand, londonien ou berlinois” font partie des conversations de café du commerce des amateurs de musiques électroniques. A ce jeu risqué, on est souvent perdant. Mais Blackwater pourrait nous permettre de toucher le ticket gagnant. Le début du morceau, envolées lyriques de violons, nous fait douter. Mais la deuxième minute trahi la patte de la Motor City …

• Octave One - Black Water ( 430 West - 2000 )

Octave One, groupe formé par les frères Burden, n’est pas directement issu de l’écurie Underground Resistance, bien que des productions de Mad Mike soient sorties sur leur label 430 West ainsi que quelques co-productions avec ce label.

Avec le Knights of the Jaguar et le Quetzal sortis à la même époque et produits justement par des membres du collectif Underground Resistance …

The Aztec Mystic ( aka DJ Rolando ) - Knights Of The Jaguar ( EP - UR - 1999 )

• Los Hermanos - Quetzal ( Los Hermanos - 2002 )

… Black Water est un peu l’emblème de la revanche de Detroit au tournant des années 2000. En effet, même si la production n’y avait jamais cessé tout au long des années 90, la vague house et techno ayant déferlé sur le monde avait fait un peu d’ombre à la ville pionnière. Blackwater prouve que la flamme ne s’était jamais vraiment éteinte. Une mélodie qui exprime de façon si particulière cette mélancolie urbaine servie par des rythmiques brutes mais soignées. Tout en évoluant vers des sonorités renouvellées et plus contemporaines par rapport à la techno des débuts sans renier les fondements. Bref, une alchimie souvent imitée mais en n’approchant que très rarement la force de l’original.

Davina. Ce nom pourrait volontiers évoquer une star en toc aux heures de gloires passées. Il s’agit en fait d’une chanteuse de R&B, Davina Bussey. Un nom délibérement oublié, une photo absente de la pochette. Don’t you want it, titre produit par Mad Mike, l’un des membres fondateurs d’Underground Resistance, porte bien la volonté d’anonymat de ce collectif farouchement opposé au star-system.

Initialement sorti sur Happy Records ( sous-label d’Undergound Resistance, orienté house et deep house ), il s’agit bien d’un classique “detroyen”. Une première partie totalement instrumentale jusqu’au milieu du morceau soutenu par une ligne de basse légendaire, puis une voie soulful empreinte de mélancolie.

Un titre majeur qui a marqué l’histoire de la house.

Davina - Don’t you want it

Même si le sample n’est pas l’apanage des musiques électroniques, elles ont jouées un rôle important dans le développement de cette technique. L’idée même de sample a été développée dans d’autres styles musicaux ( y compris la musique classique ) car elle n’est pas directement liée à la notion d’instrument. Mais, c’est le perfectionnement et la simplification des techniques d’enregistrement ainsi que, plus tard, l’apparition des séquenceurs qui va fournir à cet art toutes les moyens de pouvoir se développer.

Holger Czukay ( co-fondateur du groupe précurseur du krautrock Can et qui fût l’élève de Stockhausen, grand compositeur de musique électroacoustique) et Rolf Dammers n’ont pas attendu d’être équipés de machines à sampler pour réaliser, dès 1968, un des premiers albums entièrement construits à partir de samples, Canaxis. Ce projet singulier est composé de 3 titres, dont deux d’une durée de plus de 15 minutes. Boat-Woman-Song donne un aperçu intéressant de cet ovni musical en avance sur son temps.

Le morceau débute par un extrait d’une musique du moyen âge d’Adam de la Halle puis boucle ensuite sur une vocalise qui restera la trame de fond tout au long du morceau. Puis surgissent de nulle part des voix de chants vietnamiens. Le sample force ici une alliance inattendue entre l’orient et l’occident et nous fait sortir des sentiers battus en permettant des associations sonores auxquelles certaines normes esthétiques s’opposaient parfois. Il permet de puiser à sa guise dans la mémoire musicale des extraits sonores et les mettre en valeur dans un contexte parfois totalement éloigné. La vocalise initiale, très sobre, finit par se transformer en une sorte de proto-rythme expérimental, véritable trame de fond du morceau. On est encore loin des beats obsédants des musiques électroniques. Mais, l’idée est déjà là: créer un rythme à partir du non rythme.

Le début Boat-Woman-Song

Un autre extrait

Détourner l’usage initial d’un titre en se jouant des conventions établies. Surprendre en faisant découvrir que derrière ce qui nous paraît banal peut en fait se cacher quelque chose de novateur. Découvrir sous un nouveau jour ce qui nous est familier. C’est ce que les producteurs contemporains ne se privent pas de faire en utilisant des samples aux origines pour le moins étonnantes.

La voix a toujours joué un rôle particulier dans les musiques électroniques. Au delà du chant ou de la simple vocalise, elle est utilisée comme un véritable instrument de musique à part entière. Même si ce procédé ne date pas d’hier ( par exemple, certains masques africains sont sculptés de manière à déformer la voix de celui qui les portent lors de cérémonies traditionnelles ), les progrès technologiques ont permis de pousser cette logique beaucoup plus loin. Les précurseurs des musiques électroniques ont très vite détourné les moyens de reproduction sonore dont ils disposaient ( magnétophones, bandes magnétiques, … ) pour créer des sons nouveaux à partir de la voix.

On retrouve ces expérimentations dans un courant de musiques contemporaine, le minimalisme, qui fit son apparition au début des années 60 aux Etats-Unis. Bien avant que le sampler existe, Steve Reich, l’un des représentants de ce mouvement, utilisa une technique dite de “décalage de phases”, pour construire de nouvelles sonorités à partir de voix. Il superposa deux bandes magnétiques contenant des boucles sonores identiques en les décalant progressivement l’une par rapport à l’autre. C’est cette technique fut utilisée pour la création du séminal It’s gonna rain ( 1965 ). Basé sur l’enregistrement vocal du sermon d’un prêtre ( au sujet de l’arche de Noé d’où le titre !! ), il s’étire sur plus de 17 minutes. Le passage contenant “It’s gonna rain” donne un excellent aperçu de cette pièce : la phrase “it’s gonna rain” , par le biais d’une évolution de figures répétitives, s’étale subtilement sur plusieurs secondes passant du “it’s gonna” à “rain”.

Extrait de It’s gonna rain ( 1965 )

Trente ans plus tard, en 1995, le duo Louie Vega ( l’une des moitiés des Masters at Work ) et Eric Morillo ( qui se cachait derrière le “I like to move it” de Reel II Real) sort le titre Reach sous le pseudo Lil’ Mo’ Yin Yang, un carton dans les clubs très caractéristique des productions house de l’époque. L’une des vocalises qui ponctue l’ensemble du morceau reste au début très énigmatique. On semble vaguement deviner un “gruik” ( remarquer d’ailleurs la similitude avec la fin de l’extrait de It’s gonna rain ci-dessus !! ). Mais, à l’instar de certains tableaux d’art contemporain, chacun pourrait l’interpréter à sa manière. Les auteurs jouent à fond avec cette voix: étirements successifs, boucles de plus en plus saccadées, etc … Elle devient un intrument de musique à part entière qui s’entrelace et se fond complètement avec les autres sons issus eux de synthétiseurs. Puis, au milieu du morceau, la voix, qui semblait jusqu’alors contrainte, se libère dans un jouissif fatras de sirènes stridentes et des rythmes accélérés pour nous laisser deviner le bout de phrase samplé: le banal pronom “We” tiré d’un “We’ve got the love”.

La house et la techno peuvent fournir moultes exemples de l’utilisation de ce procédé. Et c’est grâce aux samplers dont ils disposent que nos deux compères ( et bien d’autres ! ) ont pu à ce point jouer avec cette voix ( et tout particulièrement ce “we” ) et la triturer comme ils le désiraient. L’évolution technologique qu’a été le sampler a facilité l’expression d’une créativité et d’une imagination musicale que les bandes magnétiques contraignaient encore trop.

Extrait de Reach ( 1995 )

En savoir plus sur la musique minimaliste : http://neospheres.free.fr/minimal/intro.htm